Acteur, televisiemaker en schrijver Maarten Spanjer is zaterdag 17 oktober op 73-jarige leeftijd overleden in Ouderkerk aan de Amstel. Hij was bij het grote publiek bekend door het televisieprogramma ‘Taxi’, de film ‘Spetters’ en zijn rol in de Kameleon-films. Met zijn droge humor en herkenbare manier van vertellen bereikte hij verschillende generaties.
Spanjer werd op 24 oktober 1952 geboren in Amsterdam. Tijdens zijn loopbaan was hij te zien in uiteenlopende film- en televisieproducties. Hij speelde onder meer in ‘Spetters’ en de televisieserie ‘De Fabriek’. Later leerden veel jongere kijkers hem kennen als Gerben Zonderland in de eerste twee Kameleon-films, waarin hij deel uitmaakte van de avonturen rond de tweeling Hielke en Sietse.
Een van zijn bekendste televisieprogramma’s was ‘Taxi’. Daarin nam Spanjer plaats achter het stuur en knoopte hij gesprekken aan met passagiers, terwijl verborgen camera’s de ontmoetingen vastlegden. De verhalen van de mensen op de achterbank vormden de basis van het programma. Zijn vragen en reacties brachten zowel grappige als persoonlijke gesprekken op gang.
Het programma leverde hem de Gouden Roos van Montreux op. Ook buiten ‘Taxi’ wist Spanjer met zijn personages een breed publiek te bereiken. Zo was hij in reclames te zien als Beun de Haas. Die rol werd een van de herkenbare typetjes waarmee hij zich in het Nederlandse televisielandschap onderscheidde.
Naast zijn werk voor de camera ontwikkelde Spanjer zich als schrijver. In zijn korte verhalen stonden alledaagse gebeurtenissen, herinneringen en menselijke tekortkomingen centraal. Hij had oog voor kleine details en situaties waarin mensen zichzelf onbedoeld blootgeven. Zijn humor ging daarbij vaak samen met relativering en zelfspot.
Van zijn hand verschenen onder meer ‘Geluk is een herinnering’, ‘Toen godenzonen niet bestonden’ en ‘De kunst van het loslaten’. Ook schreef hij het boek ‘Amsterdammers hebben geen humor’. Zijn ervaringen in de acteurswereld, het voetbal en het gewone leven leverden materiaal voor zijn verhalen.
In augustus vertelde Spanjer openlijk over de blaas- en prostaatkanker die bij hem was vastgesteld. Hij had een ingrijpende operatie ondergaan en schreef over zijn ervaringen in wekelijkse columns. Ook bij dat persoonlijke onderwerp bleef zijn relativerende kijk op het leven aanwezig.
Zijn loopbaan bracht hem van filmsets en televisiestudio’s naar het schrijverschap. Voor de ene kijker bleef hij de chauffeur uit ‘Taxi’, voor de andere Gerben uit ‘De Kameleon’ of de verteller van een herkenbare anekdote. Die veelzijdigheid kenmerkte zijn werk.
Maarten Spanjer overleed een week voor zijn 74ste verjaardag.