.jpg)
De Trinidadiaanse calypsozanger Mighty Sparrow is op 91-jarige leeftijd overleden. De artiest, die bij zijn geboorte Slinger Francisco heette, stierf zondag 27 september 2026 in New York na een kort ziekbed. Hij was op het moment van zijn overlijden omringd door zijn familie.
In Nederland werd Mighty Sparrow vooral bekend met ‘Only a Fool Breaks His Own Heart’. Hij nam het nummer in 1966 op met Byron Lee & the Dragonaires. Enkele jaren later volgde de eerste hitnotering, maar vooral de heruitgave in 1977 werd een groot succes. De plaat stond tientallen weken in de Nederlandse Top 40 en bereikte de tweede plaats. Ook in Vlaanderen kreeg het nummer veel aandacht.
Francisco werd in 1935 geboren op Grenada. Op tweejarige leeftijd verhuisde hij met zijn ouders naar Trinidad en Tobago. Daar groeide hij uit tot een van de bekendste vertolkers van calypso. Binnen deze muziekstijl worden dansbare ritmes vaak gecombineerd met maatschappelijk commentaar en politieke onderwerpen.
Zijn eerste grote succes kwam in 1956 met ‘Jean and Dinah’. Het was het begin van een carrière die ongeveer zestig jaar zou duren. In die periode schreef en nam Mighty Sparrow honderden nummers op.
Tot zijn bekende liedjes behoren ook ‘Mr. Walker’ en ‘Paramaribo’. Dat laatste nummer verscheen in 1998 op het album ‘The Supreme Serenader’ en vormde een muzikale ode aan de Surinaamse hoofdstad.
Mighty Sparrow trad meerdere keren op in Suriname en bouwde daar een bijzondere band op met het publiek. Zijn muziek werd wereldwijd verspreid en hielp de calypso onder de aandacht te brengen van luisteraars buiten het Caribisch gebied.
Gedurende zijn lange carrière ontving de zanger verschillende onderscheidingen van Trinidad en Tobago. Daarnaast kreeg hij een eredoctoraat in de letteren van de University of the West Indies.
Binnen de calypsomuziek wordt Mighty Sparrow herinnerd als een invloedrijke artiest en verhalenverteller. Met zijn overlijden op 91-jarige leeftijd komt een carrière van een van de bekendste vertegenwoordigers van de Caribische muziek ten einde.