DEN BOSCH - Burgemeester Jack Mikkers van ’s-Hertogenbosch wil dat burgemeesters duidelijker en ruimer kunnen optreden bij demonstraties die de openbare orde onder druk zetten. Volgens hem ontbreekt het nu aan voldoende wettelijke houvast om te bepalen wanneer ingrijpen mogelijk is en welke maatregelen daarbij passend zijn.
In Den Bosch is het aantal demonstraties volgens Mikkers sterk toegenomen. Hij noemt als voorbeelden de protesten tegen de mogelijke komst van een asielopvang in Engelen en een boerenprotest waarbij tractoren op de snelweg terechtkwamen. Waar de stad in 2017 nog ongeveer tien demonstraties kende, gaat het volgens de burgemeester inmiddels om zo’n driehonderd per jaar.
Mikkers benadrukt dat demonstreren een belangrijk grondrecht is. Een protest mag volgens hem niet zomaar worden verboden, ook niet wanneer de boodschap als kwetsend of schokkend wordt ervaren. Wel vindt hij dat de vrijheid van demonstranten grenzen kent zodra anderen daardoor worden beperkt, geïntimideerd of in gevaar komen. Als voorbeeld verwees hij naar een anti-abortusdemonstratie op de Bossche markt, waar grote afbeeldingen van foetussen te zien waren.
De burgemeester zegt dat zijn functie daardoor steeds ingewikkelder wordt. Hij moet zowel de democratische ruimte voor protest beschermen als de openbare orde bewaken. Tegelijkertijd verwachten inwoners volgens hem soms dat een burgemeester ook een moreel oordeel velt over de inhoud van een demonstratie.
Zijn oproep komt op een moment dat het kabinet eveneens werkt aan aanpassingen van de regels. Er wordt onder meer gekeken naar een wettelijke mogelijkheid om groepen demonstranten onder voorwaarden gedwongen te verplaatsen. Ook onderzoekt het kabinet een extra noodbevoegdheid voor burgemeesters bij ernstige verstoringen. Daarnaast wil het strafbare feiten tijdens demonstraties zwaarder kunnen laten meewegen. Het demonstratierecht blijft daarbij volgens het kabinet een fundamenteel onderdeel van de democratie.
Rivierenland Radio luister je in Den Bosch via DAB+ kanaal 6C. Bekijk ook ons uitzendgebied voor alle andere plaatsen in Noord-Brabant waar je ons kunt ontvangen. Of luister hier online of via de gratis app.