GILZE-RIJEN – Het Nationaal Archief is een onderzoek gestart naar minimaal 22 verdwenen foto's van een dodelijke vliegramp bij vliegbasis Gilze-Rijen in 1947. De beelden werden kort na het ongeluk gemaakt en worden meerdere keren genoemd in het officiële onderzoeksdossier. Het bijbehorende fotomapje blijkt echter te ontbreken. Het is onduidelijk waar de historische foto's zijn gebleven.
Twaalf doden bij botsing tussen lesvliegtuigen
De vliegramp vond plaats op 29 mei 1947. Twee militaire lesvliegtuigen waren na een vlucht van ongeveer drieënhalf uur onderweg naar vliegbasis Gilze-Rijen. Tijdens de landing kwamen de toestellen met elkaar in botsing, waarna beide vliegtuigen neerstortten.
Bij het ongeval kwamen alle twaalf inzittenden om het leven. Niemand overleefde de crash. De gebeurtenis maakte destijds diepe indruk en werd beschouwd als de grootste vliegramp uit de geschiedenis van de Nederlandse Luchtmacht.
Na het ongeluk werd uitgebreid onderzoek gedaan naar de omstandigheden waaronder de vliegtuigen met elkaar in botsing kwamen. Daarbij werden ook foto's gemaakt van de plaats van het ongeval.
Fotomapje ontbreekt in onderzoeksdossier
Het Nationaal Archief beschikt over een uitgebreid onderzoeksverslag van de ramp. Zowel in de beschrijving van het archiefstuk als in de documenten zelf wordt verwezen naar foto's die na het ongeluk zijn gemaakt.
Bij het bekijken van het dossier bleek echter dat het mapje met de afbeeldingen niet aanwezig was. Volgens de beschikbare informatie gaat het om minimaal 22 foto's die oorspronkelijk bij het onderzoek hoorden.
De beelden kunnen van historische waarde zijn, omdat ze mogelijk aanvullende informatie geven over de omstandigheden en de gevolgen van het ongeval.
Onderzoek naar verdwenen beeldmateriaal
Het onderzoeksdossier maakte oorspronkelijk deel uit van het ongevallenarchief van de Luchtmacht. Later werd het overgebracht naar het Nationaal Archief.
Een mogelijke verklaring is dat de foto's tijdens deze overdracht niet zijn meegekomen. Ook bestaat de mogelijkheid dat het fotomapje per ongeluk in een ander dossier terecht is gekomen.
Het Nationaal Archief onderzoekt verschillende scenario's, maar heeft nog niet kunnen vaststellen wat er precies met de afbeeldingen is gebeurd.
Onzeker of foto's worden teruggevonden
Het Nationaal Archief beheert grote hoeveelheden historische documenten, foto's en ander beeldmateriaal. Het terugvinden van ontbrekende stukken kan daardoor een ingewikkelde zoektocht zijn.
Hoe lang het onderzoek naar de verdwenen foto's gaat duren, is nog niet bekend. Ook kan het archief voorlopig niet zeggen of de beelden daadwerkelijk worden teruggevonden.
Voorlopig blijft daarmee een deel van de visuele documentatie van de vliegramp bij Gilze-Rijen uit 1947 spoorloos.