TILBURG - De 82-jarige Jan Verhoeven uit Tilburg heeft in zijn woning een bijzonder koopvaardijmuseum ingericht. Drie slaapkamers staan vol met herinneringen aan de zeevaart, waaronder kapiteinspakken, origineel zilverwerk, een scheepsstuurwiel, een scheepstelegraaf en een groot houten kolomkompas.
Zijn belangstelling voor de zee ontstond door de verhalen van een oom die zeevaarder was. Op zijn zestiende wilde Jan zelf vertrekken. Daarvoor moest hij in Rotterdam een monsterboekje aanvragen, het identiteitsdocument voor zeevarenden. Omdat hij nog te jong was, had hij toestemming nodig van de Tilburgse burgemeester. Na betaling van een gulden voor een zegel kon hij toch aanmonsteren.
Van 1961 tot en met 1967 maakte Jan verschillende reizen. Hij kwam onder meer in Buenos Aires, Sao Paulo en Montevideo. Met zijn werk verdiende hij meer dan vierhonderd gulden per maand, al ging een groot deel daarvan naar zijn ouders. Samen met collega's probeerde hij daarnaast wat extra geld over te houden door op de Canarische Eilanden sigaretten te kopen en die in Buenos Aires met winst te verkopen.
Na zes jaar stopte Jan met varen. Tijdens een verlof in Tilburg was hij verliefd geworden. Hij koos uiteindelijk voor een leven aan wal en probeerde nog een tijdje kortere reizen, maar hield daar later ook mee op.
De verzameling begon toen Jan tijdens een verblijf in Vlissingen een koperen patrijspoort in een restaurant zag. Niet lang daarna kocht hij zelf twee exemplaren. In de jaren erna groeide zijn collectie uit tot een museum in huis.
Jan trekt zich er regelmatig terug om boeken en foto's te bekijken of zilverwerk te poetsen. Ook oud-zeelieden komen soms naar zijn verzameling kijken. Volgens Jan reageren zij vaak verbaasd op de omvang en de bijzonderheid van zijn collectie.
Rivierenland Radio is in Tilburg te ontvangen via kanaal 8A, zie voor andere plaatsnamen ons uitzendgebied.